Zbiór tekstów prezentujących dzieje, działalność i osiągnięcia jednostek Instytutu Orientalistycznego Uniwersytetu Warszawskiego i dyscyplin w nim uprawianych.

Redaktor naukowy książki, Maciej Popko, wyszukał nowe, ciekawe fakty, odniósł się krytycznie do pewnych wypowiedzi zawartych w starszych opracowaniach, a także starał się wypełnić luki wynikłe w przeszłości wskutek rozmaitych uwarunkowań politycznych. Publikacja ta potwierdza tezę, że powołanie przed 75 laty do życia Instytutu było jednym z największych przedsięwzięć akademickich tego typu na świecie.